Существует два основных вида рака молочной железы — это Протоковый рак,  растущий из клеток ткани, выстилающей молочные протоки и Дольковый рак, растущий из клеток ткани, выстилающей дольки молочной железы. 

Кроме того, существует протоковая и дольковая карцинома in situ, которая формируется в молочных протоках и дольках и которую в соответствии с потенциалом распространения можно назвать ранней стадией рака, которая не вышла за пределы протока и не распространилась на другие части груди (неинвазивная), и есть рак молочной железы с потенциалом распространения за пределы молочного протока, где он сформировался (инвазивный). 

После 1980-х годов, с появлением маммографического скрининга и диагностикой большего числа пациентов, частота обнаружение рака, ограниченного по локализации (in situ), среди всех биопсий молочной железы увеличилась с 1 до 10 процентов, а среди всех случаев рака молочной железы – с  5 до 15 процентов. 

Протоковая карцинома, которая развивается в клетках, выстилающих молочные протоки, по которым молоко выводится из соска, является наиболее распространенным видом рака молочной железы. 

Раковая опухоль, которая развивается из желез (долек), вырабатывающих молоко, называется дольковой (лобулярной) карциномой. 

Воспалительный рак молочной железы является наиболее опасным и быстрорастущим видом рака молочной железы. Его можно спутать с заболеваниями молочной железы, имеющими воспалительный характер. Это  вид рака для которого характерно покраснение и припухлость молочной железы, без каких-либо признаков новообразований.  При воспалительных заболеваниях молочной железы, которые не поддаются лечению, несмотря на лечение антибиотиками, следует подозревать рак молочной железы и проводить биопсию. 

Болезнь Педжета — редкий вид рака молочной железы с экземоподобным образованием, проявляющимся изменениями состояния кожи соска.